Diminuição do sabor dos alimentos associada à Doença de Alzheimer

O dia 21 de setembro é, mundialmente, dedicado à conscientização da doença de Alzheimer e, um dos cuidados importantes para manter a qualidade de vida desses pacientes, é a nutrição adequada. O idoso acometido por essa patologia tem seu estado nutricional afetado de forma drástica, devido a dificuldade de aceitação, mastigação, deglutição e absorção dos alimentos.

A perda de apetite, o desinteresse pela alimentação e a falta de consciência da importância da nutrição, aumentam os riscos de desidratação e desnutrição, influenciando no quadro de saúde geral. A doença de Alzheimer geralmente afeta as necessidades orgânicas de proteínas e de calorias, podendo estar associada à inapetência, causada pela própria doença, por determinados medicamentos e por dificuldades de alimentação.

Os idosos, de modo geral, têm a sensibilidade gustativa diminuída. Todavia, essa redução da capacidade de sentir os sabores se acentua na presença da doença de Alzheimer. O paladar é um sentido químico que, ao perceber uma substância na cavidade oral, trabalha conjuntamente com o encéfalo na identificação do sabor do alimento. O paladar é percebido por meio dos sabores básicos, como doce, salgado, ácido e amargo. A percepção dos gostos, geralmente, é prejudicada desde o estágio inicial da doença de Alzheimer. E, com avanço, a diminuição dos gostos, em especial, do doce e do amargo se intensificam.

Dessa forma, podemos afirmar que a doença de Alzheimer está diretamente associada com o prejuízo da sensibilidade gustativa. E esse fato preocupa, pois a dificuldade na identificação dos gostos pode acentuar danos nutricionais, como a carência de micronutrientes e, assim, agravar indiretamente a saúde. Outra questão importante é que, devido a redução do paladar, as pessoas com a doença de Alzheimer, costumam utilizar quantidades maiores de sal e/ou açúcar durante o preparo das refeições. Essa prática, quando realizada por um período maior de tempo, pode acarretar no desenvolvimento de doenças como Diabetes Mellitus e Hipertensão Arterial.

Sendo assim, torna-se importante a detecção precoce de alterações do paladar e, assim, um tratamento mais efetivo, no intuito de retardar a progressão das possíveis complicações, além de atenuar a severidade dos sintomas. Desta forma, avaliações nutricionais periódicas são fundamentais para melhorar a qualidade na alimentação dos pacientes com doença de Alzheimer. [if !supportLineBreakNewLine] [endif]